สื่อในฐานะสถาบันในสหรัฐอเมริกาอยู่ในสภาพที่น่าสลดใจอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ไม่ใช่ด้วยเหตุผลที่โดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวหา หากมีสิ่งใด ทรัมป์ได้รับผลประโยชน์จากความล้มเหลวของสื่อ รายชื่อความล้มเหลวเหล่านี้คือสิ่งที่ The Economist เมื่อสามสัปดาห์ก่อนเรียกว่า ” ธุรกิจแห่งความชั่วร้าย ” บุคคลในแวดวงสื่อ เช่น รัช ลิมบอห์ นักจัดรายการวิทยุช็อก และนักเลียนแบบประชานิยมฝ่ายขวา บิล โอเรลลี และฌอน แฮนนิตี ได้สร้างชื่อเสียงระดับโลกและโชคลาภมากมายให้ตนเองในฐานะผู้ส่งสารแห่งความชั่วร้าย
มีรายงานว่า Limbaugh มีผู้ฟังประจำสัปดาห์ 13.25 ล้านคน
ซึ่งเป็นขนาดผู้ชมที่รับประกันว่าจะสร้างรายได้มหาศาล มีรายงานว่าเขาอยู่ในสัญญา 8 ปีมูลค่า 400 ล้านเหรียญสหรัฐ และนิตยสาร Forbes จัดอันดับให้เป็นคนดังที่มีรายได้สูงสุดอันดับที่ 10 ของโลก
ผู้ประกอบการออนไลน์เช่นMatt Drudgeกระโดดขึ้นไปบนกลุ่มเกวียนที่ชั่วร้ายซึ่งเพิ่มแรงผลักดัน
การเติมพลังให้กับอุตสาหกรรมที่ชั่วร้ายคือ Fox News ซึ่งเป็นการสร้าง Rupert Murdoch และ Roger Ailes อดีตเจ้าหน้าที่ของพรรครีพับลิกัน ภายใต้สโลแกนที่ทำให้เข้าใจผิดอย่างน่าหัวเราะว่า “สมดุล” พวกเขารวมพลวัตของวิทยุแบบทอล์คแบ็คเข้ากับพลังภาพของโทรทัศน์และกลุ่มนักวิจารณ์หัวโบราณที่ตรงไปตรงมา เพื่อสร้างช่องข่าวเคเบิลที่มีเรทติ้งสูงสุดในสหรัฐอเมริกา
ความถูกต้องตามความเป็นจริงไม่ได้เกี่ยวข้องกับสิ่งที่นักโฆษณาชวนเชื่อเหล่านี้เผยแพร่ภายใต้หน้ากากของสื่อสารมวลชนมากนัก Drudge กล่าวว่ามีเพียง 80% ของเนื้อหาของเขาเท่านั้นที่ได้รับการยืนยัน แม้ว่าเราจะยอมรับการประเมินในแง่ดีนั้น เราจะรู้ได้อย่างไรว่า 80% ไหน?
ท่ามกลางการลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปัจจุบัน Limbaugh อ้างว่าอดีตประธานาธิบดี George W. Bush จากพรรครีพับลิกันและลอราภรรยาของเขาลงคะแนนเสียงให้ Hillary Clinton ซึ่งเป็นคำกล่าวอ้างที่โฆษกของพวกเขาปฏิเสธทันที
อุตสาหกรรมความโกรธแค้นได้เติมเชื้อเพลิงให้กับบรรยากาศทางการเมืองที่ร้อนแรงในสหรัฐฯ แต่แน่นอนว่ากองกำลังที่ใหญ่กว่านั้นเป็นตัวจุดชนวน โลกได้เห็นหลักฐานของสิ่งนี้แล้วในการโหวต Brexitใน การเคลื่อนไหว Occupy Wall Streetและอีกไม่นานในความสำเร็จของการเหยียดเชื้อชาติและต่อต้านการอพยพย้ายถิ่นฐาน
เช่นเดียวกับทรัมป์ อุตสาหกรรมที่โกรธแค้นใช้ประโยชน์จากความ
ไม่พอใจที่เข้าใจได้อย่างสมบูรณ์ของคนนับล้านในประเทศร่ำรวยที่รู้สึกว่าถูกทอดทิ้งโดยโลกาภิวัตน์และเสียสละโดยรัฐบาลบนแท่นของลัทธิเหตุผลนิยมทางเศรษฐกิจ
ที่แย่ไปกว่านั้น การแสวงประโยชน์จากทรัมป์นั้นมีลักษณะเป็นการเหยียดเชื้อชาติ ความคลั่งไคล้ทางศาสนา และการขาดการตอบสนองเชิงนโยบายที่สร้างสรรค์ต่อวิกฤตการเมืองโดยสิ้นเชิง เขากลับเสนอกำแพงระหว่างสหรัฐฯ และเม็กซิโก สาบานว่าจะปฏิเสธข้อตกลงการค้าระหว่างประเทศ สร้างนามธรรมที่งุนงงเกี่ยวกับการ “ทำให้อเมริกายิ่งใหญ่อีกครั้ง” และหว่านความสงสัยเกี่ยวกับความชอบธรรมของกระบวนการเลือกตั้งและรัฐสภาของอเมริกา
ด้วยวิธีการเหล่านี้ ทรัมป์สามารถช่องทางและขยายความเกลียดชังต่อผู้ที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง และการทำเช่นนั้นได้ทำให้สถาบันประชาธิปไตยของอเมริกาถูกปิดล้อม
ไม่ใช่ทุกองค์ประกอบในสื่อของสหรัฐฯ ที่มีส่วนร่วมในโครงการทำลายล้างนี้ แต่หลายคนก็ร่วมเดินทางไปกับทรัมป์ ความโหดเหี้ยมต่างๆ ของเขาส่งผลดีต่อการจัดอันดับและการไหลเวียน และรายได้ในท้ายที่สุด
ข้อยกเว้นอันทรงเกียรติคือ The New York Times ในช่วงปลายเดือนกันยายน ทรัมป์ประกาศว่าทรัมป์ไม่เหมาะที่จะดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีโดยอธิบายว่าเขาเป็น สองวันต่อมา มีการแจกแจงสิ่งที่ ทรัมป์พูดโกหก 27 ครั้งในระหว่างการโต้วาทีชิงตำแหน่งประธานาธิบดีครั้งที่สอง
วอชิงตันโพสต์ยังยืนหยัดต่อต้านทรัมป์
มันสายเกินไปแล้ว. มันอยู่ในมือของทรัมป์ในฐานะหลักฐานเพิ่มเติมของการมีส่วนร่วมของสื่อ “เสรีนิยม” ในการสมรู้ร่วมคิดครั้งยิ่งใหญ่กับชาวอเมริกัน ซึ่งเป็นการสมรู้ร่วมคิดที่สภาคองเกรสและฝ่ายบริหารถูกกล่าวว่าเป็นภาคีด้วย
ความสะดวกที่ทรัมป์สามารถปัดเป่าสิ่งที่เขาด่าว่าเป็นสื่อที่ทุจริตเป็นหลักฐานของการสูญเสียความไว้วางใจของสาธารณะในฐานันดรที่สี่ จะเป็นหน้าที่ของสื่อในการสร้างความเชื่อมั่นนั้นขึ้นมาใหม่จากซากปรักหักพังของแคมเปญนี้
ความท้าทายที่ยากเป็นพิเศษสำหรับสื่อคือการสร้างกรอบจริยธรรมเกี่ยวกับวิธีการตอบสนองเมื่อบุคคลสาธารณะเหยียบย่ำแบบแผนทั้งหมดของการเมืองในระบอบประชาธิปไตย ก่อนการเลือกตั้งครั้งนี้ โดยทั่วไปเพียงพอแล้วที่หนังสือพิมพ์ชั้นนำจะรายงานพฤติกรรมของผู้สมัครรับเลือกตั้งและแถลงการณ์ในหน้าข่าว จากนั้นจึงแยกการตัดสินในหน้าความคิดเห็น
เมื่อเผชิญกับการโจมตีของทรัมป์และการหลั่งไหลอย่างไม่หยุดหย่อนของอุตสาหกรรมที่น่ารังเกียจ สิ่งนี้ดูเหมือนจะจืดชืดและไม่เพียงพอ แต่องค์กรสื่อที่มีจริยธรรมจะละทิ้งหลักการของตนและเข้าร่วมในการทำลายกฎหรือไม่? ประโยชน์สาธารณะดีที่สุดอย่างไร?
สื่อสหรัฐจะต้องเผชิญหน้ากับคำถามนี้ ถึงเวลาแล้วที่สื่อในประเทศตะวันตกอื่น ๆ จะต้องเผชิญหน้ากับมันเช่นกัน
